‘블루베리’가 뇌 건강에 끼치는 다섯 가지 효능

출처 – www.pexels.com

우리가 익히 알고 있듯이 블루베리는 건강에 좋다. 블루베리는 항산화 물질이 함유돼 있어 우리의 몸을 병으로부터 지켜주고 나이가 들면서 오는 건강악화로부터 보호해준다. 이 강력한 과일은 인지능력을 촉진하고 기억력을 향상시키는 최고의 뇌 음식이라는 평판을 얻게 되었다. 높은 연령대도 마찬가지다.

블루베리에는 강력한 황산화 물질인 폴리페놀과 안토시아닌이 다량 함류돼 있어 나이가 들면서 일반적으로 생기는 뇌기능 저하와 신체기능 저하를 낮춰준다. 신선하게, 얼리거나, 주스 형태로 마시는 등 추출물의 형태를 막론하고 치매 예방과 기억력을 향상시키는 등 다섯 가지의 뇌 이익을 가져다 준다.

1. 치매리스크를 낮춰준다
우리의 인지능력은 연령에 따라 낮아진다. 하지만 우리는 블루베리와 같은 채식 위주의 식단을 하면 더 쉽게 감당해낼 수 있다. 최근 연구에 의하면 연구자들은 늙은 성인을 기준으로(65세에서 77세까지) 30ml의 블루베리 쥬스(230g의 블루베리)를 마시는 사람과 가짜약을 먹은 그룹과 중요한 뇌 활동의 증가와 혈압과 기억력을 비교하였다. 블루베리에는 프라보노이드가 풍부하게 들어있어 치매리스크를 낮추는 중요한 요인으로 작용한다.

2. 노인병을 예방한다

항산화 물질을 함유하고 있는 블루베리는 실제로 노인의 기억력을 증강시키고 인지기능을 향상시키는 이점을 제공해 준다. 그리고 잠재적으로 노인병도 예방한다. 노인병은 치매의 형태로서 뇌의 여러 부분에 영향을 끼친다. 예를 들면 생각과 기억과 언어를 조절한다. 2016년의 연구에서 블루베리는 정신적 질환이 나타나고 있는 환자들에게만 효과를 나타내고 있다.

친친나티 대학의 연구자들은 작은 인지능력 저하 증세를 보이고 있는 나이든 성인의 뇌를 스캔하는 연구를 진행했다. 노인병의 리스크적인 인소를 연구한 것이다. 참가자들은 두 그룹으로 나누고 첫 그룹은 가짜약 파우더를 매일 한번씩 16주 동안 먹게하고 동시에 다른 그룹은 얼려 말린 블루베리 바우더(싱글컵의 블루베리 양과 동일한)를 먹게 했다. 블루베리 파우더를 먹은 성인은 기억력이 증강되어 단어를 더 잘 이야기하고 뇌의 활동이 증강되었다.

3. 뇌세포가 증강된다
블루베리를 식단에 넣으면 기억을 담당하고 있는 해마의 세포들이 증식 속도를 증강하기 시작한다. 영국의 농업연구서비스팀의 200년의 연구에 의하면 나이든 쥐에게 블루베리 추가물을 먹이고 똑같이 블루베리 한 컵을 인간에게 2주간 먹였다. 블루베리에 함량된 폴리페놀과 안토시아닌이 기억력을 담당하는 해마에 들어가자, 쥐들은 기억력이 향상되는 경험을 하였다.  이것은 극소한 브레인 영역중 하나로서 지속적으로 신경질환을 대체할 수 있다.

4. 정신 집중을 증강하고 기억력을 증강한다
한 접시의 블루베리를 먹는 것은 정확하게 집중력과 기억력을 5시간 이상을 증강시킨다. 2009년의 한 대학에서 진행된 연구에 의하면 아침에 블루베리 스무디를 마신 참가자들은 정신적으로 점심 이후에 다른 음료를 마신 사람들보다 더 좋게 나타났다. 블루베리 스무디를 마시지 않은 이들의 뇌활동을 살펴보면 15~20% 감소되었다. 영국의 과학자들은 항산화작용을 하는 블루베리는 혈액순환과 뇌산소를 자극하여 생각을 더 활성화하게 만든다.

5. 정신건강을 촉진한다
블루베리는 우울증이 있는 사람들에게 행복을 투사할 수 있다. 2016년의 연구에 의하면 블루베리를 섭취하면 생화학의 드라버 신경을 우울증과 자살 충동을 가진 사람들을 정신적인 스트레스 장애와 연결시키는 것을 감소시킨다.